Entiendo, a veces puede ser confuso utilizar estas palabras. Si no ves la diferencia entre CAN, BE ABLE TO y COULD, no estás solo, muchos hispanohablantes pasan por lo mismo.
Por suerte, he llegado para ayudarte, así que hoy intentaré disipar tus dudas.
CAN es PODER en el presente simple. Por ejemplo, “I can go to the store” es “Puedo ir a la tienda”.
COULD es PODRÍA, PODÍA, PUDE, PUDIERA (en todas sus conjugaciones). En otras palabras, PODER en cualquier tiempo pasado o subjuntivo en inglés será COULD y un bono, solo hay una conjugación (qué fácil es el inglés, ¿no?).
Así que “I couldn’t do it” sería “No pude hacerlo”, “I could hear you” sería “Podía escucharte”, “Lo haría si pudieras pagarme” sería “I would do it if you could afford me” y “¿Podrías ayudarme?” sería “Could you help me?”
¿Cómo sabrás cuál es cuál?
El contexto. No pienses demasiado en esto.
BE ABLE TO es poder en cualquier tiempo verbal que no es el pasado, subjuntivo o presente en inglés. Literalmente es SER CAPAZ DE pero se usa más en inglés porque no tenemos un PODER para el futuro. Por ejemplo, “No podré hacer eso por ti” es “I won’t be able to do that for you” en inglés.
Cuidado con BE ABLE TO porque sí puedes usarlo para reemplazar CAN o COULD en inglés pero solo cuando hablan de habilidad. Si se refieren a permiso o pedir un favor, no se usa.
Y para mí, con esa explicación, ya deberías entender las diferencias entre CAN, BE ABLE TO y COULD.
Para resumir:
- CAN=PODER en el presente
- COULD=PODER en el pasado y el subjuntivo
- BE ABLE TO=PODER en el futuro (o cualquier otro tiempo que no es el pasado simple, presente simple o subjuntivo)
Cualquier duda, déjala en los comentarios.
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