Te sorprenderías de la cantidad de hispanohablantes que tienen problemas para encontrar las diferencias entre MIGHT, MAY y CAN.
Por supuesto, debido a que hablo inglés de manera nativa sé cómo distinguirlos y utilizarlos. Pero si este no es tu caso, no te preocupes, voy a ayudarte. Vamos a ello.
CAN se usa solamente para hablar de habilidades. Por ejemplo, “I can swim” es “Puedo nadar”.
No puedes reemplazar CAN aquí con MIGHT o MAY.
También, CAN es el único de los 3 que se usa para hablar de cosas que puedes o no puedes hacer (cosas prohibidas o no prohibidas). Por ejemplo, “You cannot do that” es “No puedes hacer eso”.
Ahora, para pedir permiso, podemos usar CAN or MAY. Por ejemplo, “¿Puedo usar tu baño?” es “Can I use your bathroom?” O “May I use your bathroom?”
MAY suena más formal aquí.
No podemos usar MIGHT en este contexto… al menos no en Gringolandia. Yo creo que lo he escuchado de los británicos.
Ahora, MAY y MIGHT son sinónimos cuando quieres hablar de posibilidades. Para mí, cuando quieres expresar QUIZÁS con PODER en español, vas a usar MAY o MIGHT. Por ejemplo:
- I might go to the party.=Tal vez iré a la fiesta/Puedo ir a la fiesta
- I may go to the party.=Tal vez iré a la fiesta/Puedo ir a la fiesta
No podemos usar CAN en este contexto porque no tiene un sentido de TAL VEZ/QUIZÁS. Me gusta decirles a mis estudiantes que imaginen que si TAL VEZ fuera un verbo sería MIGHT y MAY.
Y para mí, con esa explicación, ya deberías entender las diferencias entre MIGHT, MAY y CAN.
Para resumir:
- CAN=habilidad y permiso
- CAN y MAY=pedir permiso
- MAY y MIGHT=tal vez en la forma de verbo
Cualquier duda, déjala en los comentarios.
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